Uma dúvida bastante comum entre os pacientes — e até mesmo entre alguns profissionais de outras áreas — é sobre o que exatamente é a cartilagem tireoide e como ela se relaciona com a glândula tireoide. Afinal, apesar de levarem o mesmo nome, essas estruturas são completamente diferentes em função e natureza, embora estejam anatomicamente próximas.
A origem do nome: o que significa “tireoide”?
A palavra “tireoide” vem do grego “thyreos”, que significa escudo, e “eidos”, que significa forma ou aparência. Ou seja, “tireoide” quer dizer literalmente “com forma de escudo” — uma referência direta à cartilagem tireoide, que tem esse formato característico quando vista de frente.
Com o tempo, essa mesma designação foi usada para a glândula tireoide, justamente porque ela se localiza logo abaixo da cartilagem tireoide no pescoço. Isso levou à coincidência de nomes, mas são estruturas com funções completamente distintas.
O que é a cartilagem tireoide?
A cartilagem tireoide é a maior cartilagem da laringe, sendo responsável por proteger estruturas importantes do trato respiratório, como as pregas vocais. Ela é facilmente palpável no pescoço — especialmente em homens, formando o que chamamos de “pomo de Adão”.
Sua função é estrutural e protetora: ela faz parte do esqueleto da laringe e é fundamental para a produção da voz, pois atua na mobilidade das cordas vocais e na proteção das vias aéreas durante a deglutição.
O que é a glândula tireoide?
Já a glândula tireoide é um órgão endócrino, ou seja, é uma glândula que produz e libera hormônios diretamente na corrente sanguínea. Ela tem formato de borboleta e se posiciona à frente da traqueia, logo abaixo da cartilagem tireoide.
Os hormônios produzidos pela tireoide — principalmente a T3 (triiodotironina) e a T4 (tiroxina) — têm papel essencial na regulação do metabolismo, temperatura corporal, frequência cardíaca e funcionamento de diversos órgãos. Alterações em sua função podem gerar distúrbios como o hipotireoidismo, hipertireoidismo, nódulos e até câncer de tireoide.
Apesar da semelhança no nome, cartilagem tireoide e glândula tireoide são estruturas anatomicamente vizinhas, mas funcionalmente distintas. A primeira é parte da estrutura da laringe; a segunda, um órgão vital da regulação hormonal.
Essa confusão é comum, mas compreender essa diferença é fundamental, especialmente ao buscar atendimento médico especializado.
Sou cirurgião de cabeça e pescoço e atuo com foco em doenças da glândula tireoide, paratireoides, laringe e outras estruturas cervicais. No meu site, você encontra mais informações sobre diagnóstico, tratamento e cirurgias relacionadas a essas regiões.
Mantenha-se saudável e seguro. Para qualquer problema, consulte o Dr. Aglailton Menezes
